Wandelroute van het Jaar 2025: Ieperboog Oost

Wandelschoenen en rugzak aan, want het wandelnetwerk Ieperboog Oost – verkozen tot Wandelroute van het Jaar 2025 – is een pareltje dat je móét ontdekken! Met een indrukwekkend netwerk van 256 kilometer aan paden slingert dit wandelnetwerk door de charmante Westhoek, langs Zonnebeke, Moorslede, Wervik, Langemark-Poelkapelle en delen van Ieper.

Of je nu houdt van bossen vol mystiek, panoramische vergezichten of gewoon een stevige tocht door het glooiende landschap, hier krijg je het allemaal. Wandel door het Polygoonbos en het Vierkavenbos, laat je omarmen door de rust van de natuur, en ontdek onderweg wijngaarden, kastelen en charmante dorpspleinen.

Daarnaast is de indrukwekkende geschiedenis op elke hoek voelbaar. Dit gebied speelde een sleutelrol tijdens de Eerste Wereldoorlog, en dat merk je aan plekken zoals Tyne Cot Cemetery – de grootste Britse militaire begraafplaats ter wereld – en het iconische Brooding Soldier-monument.

Of je nu een doorwinterde wandelaar bent of gewoon zin hebt in een ontspannende tocht, Ieperboog Oost serveert je een mix van natuur, cultuur en geschiedenis die je niet snel zal vergeten!

Ieperboog Oost trakteert je op 256 kilometer aan verrassende paden door de Westhoek. Van mysterieuze bossen tot adembenemende vergezichten en historische hotspots - hier valt zoveel te zien. We lichten drie toproutes uit, maar er valt nog véél meer te ontdekken. Dus laat je verrassen!

•    In België komt het weer vaak onvoorspelbaar uit de hoek. Bereid je voor op zon én koude. Pas je outfit daaraan aan en denk vooral in laagjes.

•    Een stevige wandeling vereist stevige wandelschoenen. Vergeet ook geen wandelsokken, minstens even essentieel om blaren te vermijden.

•    Een deftige rugzak maakt een wereld van verschil. Kies de juiste om te kunnen genieten van de omgeving.

•    Even geen cafeetje in de buurt om je telefoon of je camera op te laden? Geen probleem! Met een powerbank zorg je ervoor dat je nooit een mooi plaatje mist.

Elk jaar wordt de Wandelroute van het Jaar bekend gemaakt op de Fiets en Wandelbeurs in Flanders Expo Gent. Een jury van drie wandelfanaten koos in 2025 de winnaar uit de shortlist van vijf kandidaten. Ze beoordelen de wandelroutes op basis van enkele criteria.

•    Meerdaagse wandelroutes of een combinatie van dagwandelingen. Korte routes, onder 30 km, halen de selectie dus niet. Een wandelnetwerk kan enkel in aanmerking komen als het méér is dan enkel een inventaris van wandelpaden of verkeersluwe wegen en paden.

•    Nieuwe of sterk vernieuwde routes.

•    Routes die minstens voor de helft over Belgisch, Nederlands of Luxemburgs grondgebied lopen.

•    De wandelroute moet heel wat afwisseling bieden in het landschap en de bezienswaardigheden. Is er geluidslast of moeten de wandelaars langs drukke straten of industriegebieden? Dat betekent minpunten! 

•    Het wandelpad moet steeds veilig en toegankelijk zijn. Goed onderhouden single en double tracks met onverharde (of lichtverharde) ondergrond exclusief voor wandelaars, hebben uiteraard een streepje voor. Te veel verharde paden betekenen opnieuw minpunten.

•    Een goede bewegwijzering is geen noodzaak, maar wel een pluspunt. Op voorwaarde dat de bewijzering verzorgd, uniform en duidelijk is natuurlijk.

•    Rustplekken of picknickbanken zorgen voor extra punten, net als schuilhutten.

Het moet ook mogelijk zijn om makkelijk bijkomende informatie over de wandelroute te vinden:

•    Een papieren gids scoort bonuspunten. Net als een website waar je bijkomende informatie, kaarten of gpx-files kan downloaden.

•    De routebeschrijving moet accuraat, bondig en duidelijk zijn. Alle informatie, van de moeilijkheidsgraad tot het hoogteverschil, moet in detail zijn aangeduid.

•    Praktische informatie, denk maar aan openbaar vervoer, moet steeds up-to-date zijn.

•    Aanvullende informatie over de streek van de route moet vlot en correct geschreven zijn. Meerdaagse wandelroutes krijgen eveneens pluspunten als ze beschikken over een overzichtelijke etappe-indeling.