Silent Walking: waarom jongeren in stilte wandelen

Hoewel wandelen geen nieuw verschijnsel is, is ‘silent walking’ trending op TikTok. Dat betekent: wandelen in stilte – zonder afleiding van je telefoon, muziek of podcast. Met enkel het geluid van de natuur, het verkeer, je eigen voetstappen en gedachten.

“Vroeger vroeg ik me weleens af waarom mensen wandelen voor hun plezier. Maar als studente zat ik tijdens de blokperiode wekenlang binnen, over mijn boeken gebogen. Ik voelde toen: dit lukt me niet zonder beweging en frisse lucht. Ik had nood aan buiten zijn. Ik begon met af en toe een wandelingetje met een podcast of muziek in de oren, maar na al dat studeren leek mijn hoofd te vol te zitten - die extra prikkel kon er niet meer bij. Toen heb ik mijn koptelefoon uitgezet en ben ik verder gewandeld in stilte.”

Intussen is het voor Flore een vast onderdeel van haar dag: na de lunch trekt ze haar jas aan en wandelt ze een stukje. “Tijdens mijn middagpauze ga ik een half uurtje naar buiten, zonder afleiding van muziek of een podcast. Ik kies bewust voor stilte. Ik ga wandelen en neem mijn omgeving in mij op, terwijl ik mijn gedachten laat stromen. In het begin van de wandeling is dat soms moeilijk, want dan spoken er nog allerlei to-do’s door mijn hoofd, maar na een tijdje lukt het om dat los te laten. Zo ontstaat er mentale ruimte.”

“Mediteren is de passieve tegenhanger van silent walking: stilzitten en je gedachten loslaten. Maar dat werkt minder goed voor mij. Het helpt me om dat ritme te vinden door in beweging te zijn.”

“Mijn gsm neem ik mee, maar die blijft tijdens het wandelen in mijn jaszak zitten. Ik zet ‘m op ‘niet storen’, zodat ik geen notificaties aankrijg, ook niet op mijn sporthorloge.”

“De frisse lucht zorgt voor een energieboost. Afhankelijk van hoeveel tijd ik heb, wandel ik korter of langer. Ik heb enkele vaste routes die ik afwissel. Ik hoef niet per se een nieuw steegje of paadje te ontdekken – daar gaat silent walking niet over. Het gaat om ongestoord wandelen. Op elk ander moment van de dag ben ik met iets bezig, maar tijdens het wandelen hoeft dat even niet. In het begin zorgde dat voor chaos in mijn hoofd. Maar nu merk ik dat er ruimte vrijkomt om mezelf te horen denken.”   

“Koude, wind of sneeuw houden me niet tegen. Soms heb ik weinig zin om te vertrekken, maar dan denk ik aan het gevoel dat ik nà een wandeling heb en dan ben ik snel overtuigd. Want dat gevoel, die pure opluchting, doet zoveel deugd. Zo’n wandeling hoeft ook niet lang te zijn. Vaak vertrek ik voor 10 minuten en wordt het uiteindelijk toch langer.” 

“Ik kende de term ‘silent walking’ niet toen ik ermee begon. Bij mij is het gewoon organisch ontstaan, door nood te hebben aan buiten zijn, aan frisse lucht en mijn hoofd leegmaken. Ik ga niet ‘silent walken’, ik ga gewoon wandelen. Maar ik vind het natuurlijk positief dat wandelen zo in de schijnwerpers staat en dat de voordelen belicht worden: dat kan alleen maar helpen om mensen te motiveren, met of zonder die naam!”  

•    Stap de drempel over: “hup, naar buiten.”

•    Je hebt geen specifiek schoeisel nodig. “Al kom ik soms met modderschoenen terug op kantoor.”

•    Maak ruimte in je planning. “Plan het bijvoorbeeld in je agenda, tijdens je lunchpauze of na je werk.”

•    Ga een commitment aan met jezelf. “Want als je steeds opnieuw de afweging maakt ‘ga ik of ga ik niet?’ dan vergroot je de kans dat je afhaakt. Zodra het deel uitmaakt van je routine, wordt het makkelijker.”

•    Laat je gsm thuis of zet ‘m uit. “Ik zet mijn gsm op niet-storen met het maantje-symbool.”

•    Leer omgaan met je eigen gedachten. “Dat voelt misschien chaotisch of verwarrend in het begin, maar dat gaat voorbij. Door je gedachten letterlijk naar buiten te brengen, verleg je je blik.”  

•    Begin met 10 minuten. “Je hoeft geen uren op pad, een klein toertje is al prima. En geniet je ervan? Dan wandel je een stukje extra.”