De GR 5, dé trektocht van de Noordzee naar de Middellandse Zee

De GR 5 is de populairste langeafstandsroute in onze contreien, die maar liefst vijf landen doorkruist (Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk en een klein stukje Zwitserland). Ben jij een geoefende stapper en wil je je ook eens wagen aan dit onvergetelijke wandelavontuur? Met een overzicht van de verschillende etappes en de nodige tips voor onderweg helpen wij je alvast met het concreet vormgeven van je wandelvakantie. Deux milles kilomètres à pied, ça use les souliers! 

De GR 5: facts & cijfers

• De GR 5 loopt door Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk en een klein stukje Zwitserland, helemaal van Hoek van Holland naar Nice. Dat is een heel eind, meer dan 2.000 kilometer om precies te zijn. Veel wandelaars scheppen – bij wijze van symbolisch stappersritueel – aan het startpunt een flesje water uit de Noordzee, dat ze aan het eindpunt weer leeggieten in de Middellandse Zee.

• Je volgt hierbij de iconische wit-rood gestreepte markeringen van de GR (les Sentiers de Grande Randonnée of Grote Routepaden) en doorkruist onderweg een waaier aan landschappen en een variatie aan hoogtemeters, van vlakke veldwegen in Nederland en Vlaanderen tot pittige bergpaden in de Vogezen en de Alpen.

• Wil je de hele tocht in één keer doen, dan mag je jezelf een thru-hiker noemen. Reken voor deze thru-hike (onafgebroken langeafstandstocht) op 100 tot 125 stapdagen, afhankelijk van je tempo, de weersomstandigheden en het aantal (on)voorziene stops onderweg. Alleen the lucky few kunnen voor zo’n lange periode vakantie nemen, dus de meeste stappers delen het traject op in etappes en spreiden die over verschillende wandelvakanties.

• Zorg dat je zeker voldoende rustmomenten inplant. De etappes in Nederland, Vlaanderen en Noord-Frankrijk mogen dan als een makkie klinken (vooral in vergelijking met de Alpen), onderschat die eerste kilometers niet! Doordat het terrein vlakker en minder technisch is, ben je misschien geneigd om langer door te wandelen. Pauzeer toch maar genoeg, zodat je je niet meteen forceert.

Toon minder Lees verder

Hoe bereid je je voor op een langeafstandswandeling als de GR 5?

Een wandeltocht van meerdere dagen, laat staan enkele weken of maanden, is niet zomaar een walk in the park. Denk er ook aan dat je tijdens de eerste etappes in Nederland en Vlaanderen met niet al te veel wandelervaring nog ver kan geraken, maar de overtocht van de Alpen is toch een niveautje hoger … Hier is ervaring met bergwandelen een echte must. Om nog maar te zwijgen van de vele kilometers die je voor je voeten zal krijgen. Zonder een grondige voorbereiding en de juiste uitrusting zal je al snel verstek moeten laten gaan, en dat zou zonde zijn. Bezint dus eer ge begint!

Wat is de beste periode om de GR 5 te wandelen?

Het eerste deel van de GR 5-route kan je op elk moment van het jaar afleggen, maar er zijn enkele etappes die tijdens de wintermaanden moeilijk of zelfs niet begaanbaar zijn door sneeuwval. In de winter zijn de dagen bovendien een stuk korter. Hou hier rekening mee bij je planning. Starten doe je idealiter in de lente (ten vroegste midden april), zodat je in de zomer de Alpen kan doorkruisen.

• Het deel in de Alpen (goed voor een kwart van je tocht) plan je best tussen eind juni tot midden september. Dan is de laatste sneeuw van het voorjaar gesmolten, zo hoef je niet te vrezen voor winterse weersomstandigheden. Normaal gezien zijn dan ook alle berghutten open om te overnachten.

• Ook de Vogezen en de Jura doorkruis je idealiter tijdens de warmere maanden (vanaf begin juni) om late of vroege sneeuwval te vermijden.

Jij de plannen, wij het materiaal. Nu ook te huur!

Kriebelt het om zelf zo'n avontuur te beleven, maar ontbreekt het je aan kwalitatief materiaal? Of wil je die nieuwe trekrugzak eerst eens uitproberen? Goed nieuws: je kan je uitrusting ook huren bij A.S.Adventure. Huren kan al vanaf één nacht, kiezen doe je à la carte.

Ontdek het aanbod

Welke kaarten of wandelgidsen heb je nodig?

Zo’n indrukwekkende afstand kan je natuurlijk niet vatten in één enkele wandelgids. Daarom wordt de route opgesplitst in verschillende delen, met voor elk deel een eigen gids. Wie de hele GR 5 in één keer aflegt, heeft dus wel wat boekjes mee te dragen. Er bestaan verschillende opties, zoals de Engelstalige gidsen van Cicerone of de Franstalige gidsen van Rother, maar ook met de rode topogidsen van TopoGuides zit je altijd safe.

Losweg vertrouwen op de wit-rode markeringen is natuurlijk ook een optie. Hou er wel rekening mee dat de alternatieve routes die een wandelgids kan aanbieden echt goud waard zijn wanneer bepaalde trajecten onbegaanbaar zijn door slecht weer of wegverzakkingen. In de gidsen vind je bovendien veel info over overnachtings- en bevoorradingsmogelijkheden, drinkwaterbronnen enzovoort. Beter een gids te veel dan te weinig inpakken dus. Om niet onnodig veel mee te sleuren, kan je ook polsen bij een hostel of je er een gids naartoe mag laten sturen. Of misschien is er wel een supporter tussen je vrienden of familie die het ziet zitten om ergens onderweg eentje te brengen? Wie niet waagt, niet wint!

Kan je wat extra ondersteuning gebruiken om jezelf klaar te stomen voor jouw GR 5-avontuur?

Volg een online cursus bij Op Wandel Academy! Oprichtster Dorien en team leren je routes plannen, navigeren, kamperen, wandeltechnieken onder de knie krijgen en veel meer. Laat je nu al inspireren door ons interview met Dorien.

Overzicht van de verschillende etappes

Voor we erin vliegen, nog een snelle tip: als je geen tijd hebt om deze langeafstandstocht in één keer te stappen, kan je ze natuurlijk opsplitsen in meerdere wandelvakanties. Of je kan bepaalde stukken overbruggen met het openbaar vervoer. Wil je (enkel) voor de allermooiste etappes gaan? In het eerstvolgende kader ontdek je de favoriete passages van A.S.ambassadeur Arne Lannoo!

Etappe 1: Hoek van Holland (NL) - Bergen op Zoom (NL)

• Aantal kilometer: 135 km (749 m stijgen en 747 m dalen)

• Overnachting: goedkoop overnachten via Vrienden op de Fiets of boek een gezellige B&B

Etappe 2: Bergen op Zoom (NL) - Maastricht (NL)

• Aantal kilometer: 238 km (1.285 m stijgen en 1.243 m dalen)

• Overnachting: gratis kampeerplekken via Welcome To My Garden, goedkoop overnachten via Vrienden op de Fiets, of boek via Campspace een tiny house of een unieke kampeerplaats bij iemand in de tuin

Onze A.S.ambassadeur in langeafstandstochten Arne Lannoo weet perfect hoe jij je moet voorbereiden op je GR 5-avontuur en wat je mag verwachten op vlak van afstanden, overnachtingen, eten en nog veel meer! Er bestaat trouwens een handige tool om de afstand van elk van je gekozen etappes te berekenen. Zo weet je waar je je aan kan verwachten.

Arne stapte de tocht zelf volledig met de tent in één seizoen. Ben je hetzelfde van plan of heb je specifieke vragen? Je kan Arne altijd bereiken via zijn Instagram-profiel. In de highlights vind je bovendien alle stories die hij maakte tijdens zijn GR 5. Zijn persoonlijke top drie etappes:

1. Nyon – Landry: het zicht op de Mont Blanc is adembenemend

2. Shirmeck – St.-Hippolyte: de Vogezen zijn prachtig

3. Bergen op Zoom – Maastricht: het Vlaamse stuk verraste het meest van allemaal

Toon minder Lees verder