Van hiking zero to hero: het verhaal van Dorien

“Ik heb nooit iets gehad met wandelen of de natuur en kreeg dat ook niet mee van thuis”, valt Dorien met de deur in huis. “Wij gingen vroeger altijd op all-invakanties. Maar toen ik tijdens een moeilijke fase in mijn leven podcasts rond mindfulness luisterde, slaagde ik er maar niet in om me te concentreren. Ik besloot om een wandelingetje te maken om rustig te kunnen luisteren. En dat werkte, dus bleef ik het doen.”

Doriens korte tochtjes groeiden uit tot dagwandelingen en zelfs meerdaagse trektochten. Haar eerste dagwandeling was nochtans geen daverend succes. “Mijn vriend kreeg het avontuur wél met de paplepel mee. Voor onze eerste reis samen zochten we dus de gulden middenweg tussen een actieve vakantie en zon-zee-strand. Met de auto en ons tentje reden we naar Montenegro. Vol goede moed begonnen we aan onze eerste dagtocht. Dat bleek DE HEL voor mij. Ik was niks gewend, dus resulteerde die wandeling in drama en paniek. De eerste helft van de route moesten we bergop, dat ging nog. Maar vervolgens moesten we dalen via ezelspaden op los grind, dus ik schoof continu uit. Ellende! Maar ik wilde niet opgeven en zette door. We hebben er ontzettend lang over gedaan en kwamen compleet bekaf terug bij onze tent. Het gekke is: die dag is mijn liefde voor hiken ontstaan. Want bij aankomst zei ik tegen mijn vriend: dit gaan we nog eens doen!”

Iedereen kan wandelen, daar is Dorien rotsvast van overtuigd. “Wandelen is eigenlijk maar gewoon de ene voet voor de andere zetten. Maar tijdens het wandelen, zeker in de bergen, kom je jezelf tegen. Dan is het jij versus jezelf. Niet jij versus het pad of de berg. Dat kan hard zijn. Maar die confrontatie, daar groei je van.”

Dat wandelen het beste medicijn is, mocht Dorien zelf ervaren. “Wandelen maakte van mij fysiek en mentaal een beter mens. Ik werd er fitter door en het helpt me om mijn hoofd leeg te maken. Ik wandel elke dag. Het is een simpel recept voor een beter leven. Spreek gerust van een verslaving. Tegenwoordig mis ik het als ik een paar dagen niet ben gaan wandelen.”

Ook voor de creativiteit is wandelen heilzaam, weet ze. “Wandelen boost je creativiteit en helpt je inspiratie op te doen, dat is wetenschappelijk bewezen. Steve Jobs wandelde ook veel.”

Wandelen zorgt ervoor dat we ons opnieuw verbonden voelen met de natuur, zegt Dorien. “We zitten met z’n allen zoveel binnen. Daardoor verliezen we het contact met de natuur en ons natuurlijke instinct, terwijl we allemaal groene genen hebben. Niet zo lang geleden waren we jager-verzamelaar. Maar door steeds binnen te zijn, leggen we dat stuk van onszelf het zwijgen op. Voor veel mensen blijft de natuur een ver-van-hun-bedshow. Hoe vaker we naar buiten gaan, hoe dichter we bij die natuur komen.”

“Vroeger zag ik wandelen als een sport die samenhing met presteren. Dat past helemaal niet bij mij. Ik heb bijvoorbeeld geen Strava, omdat ik niet hou van het competitieve dat daar aanhangt. Maar dat wandelen voor mij niet rond presteren draait, zorgt er juist voor dat ik grote trektochten doe en zotte prestaties lever. Gewoon zonder verwachtingen.”