Op reis door de woestijn? Zo ben je voorbereid!

Wat is het eerste woord dat in je opkomt wanneer je aan de woestijn denkt? Juist ja: warm. In de meeste gevallen klopt dat ook, al kunnen de temperaturen enorm schommelen. Tijdens de zomermaanden kan het in veel woestijngebieden overdag al snel meer dan 50 °C worden, terwijl het kwik ’s nachts een stevige duik kan nemen, tot onder het vriespunt. Wil je niet voor verrassingen komen te staan? Raadpleeg dan zeker de nodige reisgidsen en kies de beste periode uit om jouw favoriete woestijnstreek zo comfortabel mogelijk te bezoeken.

Op en rond de evenaar slaat de zon dubbel zo hard toe als bij ons. Denk dus niet dat je er met een doorsnee zonnecrème van afkomt wanneer je door de verzengende hitte je schoenen vol zand gaat scheppen. Deze items mogen zeker niet ontbreken in je reiskoffer:

• Zonnecrème factor 50+. Liefst bedek je je huid zoveel mogelijk, maar voor de blootgestelde delen is een straffe zonnecrème onontbreerlijk. Voor je ’t weet, ben je zo rood als een kreeft! Smeren doe je idealiter om de 2 uur, of vaker bij een gevoelige huid. Vergeet ook geen sunblock voor je lippen!
• Zonnebril met hoge uv-bescherming. Zo zijn je ogen beschermd tegen de schadelijke zonnestralen én de droge woestijnwind die zandkorrels en stof doet opwaaien. Wees zuinig op je kijkers: draag je zonnebril van zonsopgang tot zonsondergang.
• Petje of zonnehoed. Wie niet gewend is urenlang in de felle zon rond te wandelen, loopt veel kans op een zonnesteek. Met een pet of hoed die je hoofd en nek bedekt, liefst uit een natuurlijk materiaal, hou je letterlijk het hoofd koel.
• Sjaal of omslagdoek. Wikkel ’m rond je hoofd als extra bescherming tegen de zon, bind ’m voor je mond tijdens een zandstorm of draag ’m als sjaal rond je nek wanneer de koele woestijnnacht valt.

Een beetje gezond verstand volstaat om niet zonder een aanzienlijke watervoorraad de woestijn in te trekken, zou je denken. En toch zijn er elk jaar opnieuw toeristen die deze regel aan hun laars lappen, met alle tragische gevolgen van dien. Hoeveel water je dan precies nodig hebt? In ons gematigde klimaat volstaat 2 liter per dag, maar wie gaat hiken in de woestijn, kan gerust 4 tot 8 liter gebruiken, afhankelijk van de duur van je tocht.

• Doe aan pre-hydrateren: probeer aan het begin van de dag alvast een liter vocht te drinken, nog voor je aan je activiteit begint.
• Zorg voor een constante flow: neem gedurende de dag regelmatig kleine slokjes, aan een tempo van ongeveer 1 liter per uur.
• Zoek regelmatig beschutting: zo vermijd je onnodig zweten en dus vochtverlies. Gun je lichaam ’s middags ook een langere lunchpauze om te recupereren.
• Vergeet niet te post-hydrateren: aan het einde van je tocht mag je gerust nog een extra litertje naar binnen gieten om je vochtpeil weer aan te vullen.

In een droog en heet woestijnklimaat ga je natuurlijk niet in je skinny jeans of je leren jasje rondhossen. Te strakke kledij, die langs je oksels en knieholtes schuurt, is een absolute no-go. Wat zit er dan wél comfortabel tijdens je verblijf in de zandbak?

• Kies voor ruimvallende, ademende kledij in natuurlijke materialen, zoals katoen en linnen. Zo heb je voldoende bewegingsvrijheid en gaat de stof niet aan je huid plakken. 
• Draag uv-beschermende kledij (UPF50) met lange mouwen en broekspijpen, die beschermen je armen en benen tegen de zon én tegen insectenbeten. 
• Draag een fleece en windstopper om warm te blijven wanneer de temperaturen ’s avonds een duik nemen.
• Trek lichte, gesloten schoenen aan, die goed ademen. Sandalen of slippers zijn geen pretje in het gloeiend hete zand en je hebt er amper grip mee.