De mooiste roadtrips van Europa

• Van Brussel, België, naar Füssen, Duitsland.
• Afstand: 828 kilometer

Duitsers en romantiek, gaat dat wel samen? Wacht tot je op de Romantische Strasse in Beieren belandt. Vanuit Würzburg kronkel je richting Alpen -- omdat je richting zuiden rijdt, hou je die majestueuze bergen bijna altijd in het vizier. Onderweg passeer je wijngaarden en oergezellige dorpjes als Rothenburg ob der Trauber, volledig opgetrokken uit kasseien en Duitse charme. Ook op het programma: kastelen die lijken ontsnapt te zijn uit een Disneysprookje. Soms letterlijk, Walt Disney zelve haalde inspiratie voor het kasteel van Doornroosje uit Slot Neuschwanstein. Nog niet uitgereden? Draai dan de Alpenstrasse op, een route van Duitse Alpenwegen die prachtige panorama’s op pieken en bergweides en pieken combineert met kristalheldere meren. Ook de Zugspitze, de hoogste berg van Duitsland, is niet ver.

• Vanuit Brussel, België, naar Tallinn, Estland.
• Afstand: 2904 kilometer.

Bij het grote publiek is deze Europese uithoek grotendeels onbekend. Dat heeft zo z’n voordelen: hier heb je de wildernis nog grotendeels voor jezelf. Het avontuur begint al in Polen, waar je in de oerbossen van Bialowieza Europese bizons tegen het indrukwekkende lijf kan lopen. Vervolgens biedt elk lid van het Baltische steenmannetje z’n eigen parels. In Litouwen rij je helemaal over de Koerse Schoorwal, een landtong van duinen en bossen. Nabij Riga, hoofdstad van Letland, waai je uit op de eindeloze stranden van Jūrmala en verken je de middeleeuwse stadjes, dichte bossen en zandstenen kliffen van Nationaal Park Gauja. Ook in Estland wachten woeste natuurparken. Met de kajak verken je Soomaa, het Estse antwoord op de Amazone. En in het noorden van het land ligt het machtige Lahemaa, het oudste nationale park van de voormalige Sovjet-Unie. Wie de regio eind juni bezoekt, kan aansluiten aan een van de vele kampvuren ter viering van het Midzomerfeest.

• Vanuit Brussel, België, naar Tromsø, Noorwegen.
• Afstand: 3578 kilometer

Geen land in Europa dat zich harder leent tot een roadtrip dan Noorwegen. Snelwegen kennen ze er niet, waardoor je automatisch meer aandacht hebt voor de omgeving. Hier ben je altijd vergezeld van fjorden aan de ene kant van de weg en bergen aan de andere. Of het nu gaat om de haarspeldbochten van Trollstigen, het ‘trollenpad’, of de achtbaanachtige bruggen van de Atlantische Weg, Noorwegen is een paradijs voor wie graag fluks aan een stuur trekt. Onderweg aanschouw je niet enkel genoeg natuurpracht om je voor altijd verslaafd te maken, je tuft ook door gemoedelijke kustdorpjes, waar surfers zonder koudwatervrees hun kunstjes vertonen en waar de vis zo vers is dat ie nog een beetje beweegt op je bord. Al beelden we ons dat laatste misschien in. Geloof zeker niet de reistijd die Google Maps suggereert: je gaat langer willen genieten, véél langer. Over langer genieten gesproken: vanuit Tromsø is het nog maar een klein duwtje richting de Noordkaap. Nu je daar toch bent...

• Van Brussel, België, naar Fisterra, Spanje.
• Afstand: 1991 kilometer

Spanje is meer dan dorre maanlandschappen die al jaren geen druppel regen meer hebben gezien. Dat de noordkust zelfs verdacht groen kleurt, ontdek je tijdens deze roadtrip. Vlak voor de Spaanse grens kan je nog snel de surfers groeten op de bohostranden van Biarritz. Daarna volgen de hoogtepunten elkaar in een razend tempo op. Eet heerlijke pinxtos in San Sebastian, de culinaire hoofdstad van het Baskenland, ontdek het lokale strandleven in Zarautz en vergaap je aan het Guggenheimmuseum in Bilbao. Basken doen het allemaal met evenveel stijl. Op de eindeloze wandelpaden van bergketen Picos de Europa kan je de opgedane calorieën van het goede leven weer verbranden. Daarna wachten de spectaculaire Playa de las Catedrales, een door de natuur geboetseerde strandkathedraal, en het gewriemel tussen pelgrims in het steegjeslabyrint van Santiago de Compostella. Een dikke 80 kilometer verderop ligt Fisterra, volgens middeleeuwers het ‘einde van de wereld’. Na zo’n epische tocht voelt dat ook zo.

• Van Brussel, België, via Cork, naar Donegal, Ierland.
• Afstand: 2150 kilometer.

Deze vergt wat organisatie. Vanuit het Franse Cherbourg vertrekt er wekelijks een ferry naar Dublin, maar je kan ook via Engeland reizen of ter plaatse een auto huren. Hoe dan ook loont een rit langs de Wild Atlantic Way, de Ierse westkust, de moeite. Noem het gerust het wilde randje van Europa. Vanuit Cork gaat het door Nationaal Park Killarney, met z’n kastelen, meren en watervallen, naar vissersdorpje Dingle. Wens Fungie, de dolfijn die er regelmatig door de haven flippert, een fijne dag en zet koers noordwaarts. Langs de route liggen 160 officiële ontdekkingspunten, dus je bent hier wel eventjes zoet. Je rijdt door oeroude stenen dorpjes, waar je in de lokale pub bij het genot van een Guinness kan luisteren naar Ierse folkmuziek, voorbij zandstranden en langs de indrukwekkende Kliffen van Moher. Op het eiland Achill kan je met wat geluk zelfs reuzenhaaien spotten. Wild, inderdaad.

Je wil wel roadtrippen, liefst in stijl, maar hebt zelf geen geschikt voertuig? Geen probleem, er zijn voldoende bedrijven die je er eentje kunnen verhuren. Denk vooraf wel even na over je onderneming. Daarvan hangt namelijk af welk huis op wielen je best kiest. Met hoeveel personen trek je op pad? Verblijf je in hotels of wil je parkeren op mooie plekjes? In het eerste geval volstaat een auto misschien, terwijl je in het tweede wellicht beter af bent met een mobilhome met faciliteiten. Voor busjes en mobilhomes kan je onder meer terecht bij GoRoadtrip, Joker, Goboony en Camptoo. Bij die laatste twee huur je je campvan of camper rechtstreeks van een particulier. 

• Rijbewijs en identiteitskaart. Je Belgische rijbewijs volstaat voor de EU en zowat alle andere Europese landen. Een internationaal rijbewijs is dus niet nodig.
• Kentekenbewijs, autoverzekering en groene kaart. Alias: de papieren in het handschoenkastje.
• Vignetten en milieustickers. Een autovignet is verplicht in Oostenrijk, Zwitserland en Slovenië. Let wel: ben je van plan om de scenic route te nemen en kom je niet op snelwegen of andere hoofdwegen, dan hoef je geen vignet te kopen. Een milieusticker heb je dan weer nodig om sommige Europese binnensteden binnen te rijden. Wil je een grootstad bezoeken, check dan vooraf even of je zo’n sticker dient te kopen. Of parkeer aan de rand en verken de stad met het openbaar vervoer.

• Maak een digitale kopie van alle belangrijke documenten. Sla die op in je e-mail, cloud of Dropbox, zodat je er ook aan kan bij verlies of diefstal van je telefoon.
• Neem meerdere bankkaarten mee en zorg dat ze ruim geldig zijn.
• Verbanddoos, gevarendriehoek, veiligheidsvesten en reservelampjes moeten verplicht in je auto liggen. Ook een reservesleutel en het nummer van de pechdienst heb je best altijd bij de hand.
• Sommige verkeersregels verschillen van land tot land. Lees je even op voorhand in.