Citytrip Marrakech: 10 magische tips

In Marrakech logeer je uiteraard in een riad. In een ‘Ryad’ – Arabisch voor tuin – liggen de kamers rond een prachtige binnentuin. Hier kan je volledig tot rust komen en ontsnappen aan de drukte van de stad. Een adembenemend uitzicht vanop een rooftop terras krijg je er meestal (letterlijk) bovenop. Via je riad kan je bovendien goed en betrouwbaar uitstapjes plannen buiten de stad, zoals de Ouzoud watervallen en Essaouira.

Deze riads vinken alvast elk typisch Marokkaans hokje af:

•    Ga voor een explosie aan kleur in Riad Bleu Du Sud, midden in de medina.

•    Ga voor een combo met ontspanning in Riad Kasbah en Spa.

•    Ga voor kleinschalig en authentiek in Riad Laly.

De medina (binnenstad) van Marrakech is grotendeels autovrij. Meestal word je door je luchthaventaxi aan de rand afgezet. Gelukkig is de zoektocht in de medina absoluut fantastisch: smalle straatjes met om elke hoek een bezienswaardigheid, winkeltje of streetfood bar waar je meteen van gaat watertanden. Neem je tijd om de explosie aan geuren en kleuren rustig in je op te nemen: verdwalen was nog nooit zo ontspannend!

Een terrasje meepikken, dat doe je in Marrakech op grote hoogte. Zowat elke riad en elk restaurant met een dak, heeft ook een rooftop bar. Dat is niet zo verwonderlijk: het uitzicht over de stad is fenomenaal – zeker tijdens de zonsondergang.

•    Wereldberoemd: Café des Epices – zelfverklaard ‘beste restaurant van Marrakech’.

•    Jazzy: La Pergola, een zalige urban sfeer en vaak livemuziek.

•    Authentiek: L’Amazigh Rooftop, iets verder van de stadsdrukte en dus een echte oase van rust.

•    Hip: Kabana, midden in de medina, met een erg lekkere en gevarieerde keuken.

Wat krijg je als een modeontwerper een tuin koopt en helemaal naar zijn creatieve hand zet? Dat zie je in Le Jardin Majorelle. Yves Saint Laurent verzamelde hier de meest waanzinnige cactussen en andere Afrikaanse planten. Deze besloten tuin in het midden van de medina is adembenemend mooi en dus een echte Instagramfavoriet. Van de statige cactussen tot het koningsblauwe atelier waarin je het museum van de Berberse cultuur vindt: achter elke hoek schuilt schoonheid. Daarom kan de wachtrij er ook lang zijn.

Tip: sta vroeg op en ga ’s morgens bij openingstijd.

Het bekendste plein van Marrakech is het Djemaa-el-Fna plein. Het is er gezellig druk en omdat hier zo goed als alleen toeristen komen, klampen verkopers je nog net iets harder aan. Ook zie je er heel wat slangenbezweerders en kan je foto’s laten nemen met berberaapjes – doe dit niet, het is pure dierenmishandeling. Ga er rond valavond gerust langs, neem de drukte in je op en zoek dan een minder toeristisch deel van de stad op.

Wil je een stukje rustiger authentiek Marrakech? Ga dan naar een van deze prachtlocaties:

•    De oude Joodse wijk Mellah: een zee van rust in deze drukke stad. De Joodse begraafplaats zal je even heel stil maken.

•    Het Bahia paleis: een prachtig paleis van maar liefst acht hectare groot – een van de belangrijkste monumenten van Marokko.

•    Koranschool Medersa Ben Youssef: deze oase van bezinning werd opgericht in de 14e eeuw. De school is niet meer in gebruik, maar de prachtige kalligrafie en mozaïeken maken dit tot een van de mooiste gebouwen van Marokko.

•    El Badi paleis: een traditioneel Marokkaans paleis uit de 16^e eeuw.

•    Le Jardin secret: de binnentuin met heel wat waterpartijen is een oase van verkoeling. Vanuit de toren heb je een prachtig uitzicht over de stad.

Waarom zou je niet eens de handen uit de mouwen steken op citytrip? Een echte aanrader in Marokko: volg een kookcursus en leer een heerlijk tajinegerecht maken. Dat is pas een origineel souvenir! Je kan terecht bij georganiseerde kookworkshops, zoals bij non-profitorganisatie Amal. Maar je kan ook in je riad vragen of ze iemand kennen die je een gerecht uit de Marokkaanse keuken wil leren maken. Zo leer je mensen én smaken kennen!

Tajines zijn Marokkaanse stoofpotjes en kunnen vlees (merguez bijvoorbeeld) bevatten, maar zijn minstens zo lekker in veggievorm. Scoor achteraf een echte tajine in de souk en je kan thuis de smaken van Marrakech zo vaak terugbrengen als je wil.

Rondwandelen in de eindeloze straatjes van de medina: het is topsport. Je lichaam zal tussendoor echt nood hebben aan ontspanning. Gelukkig zijn er dan de Marokkaanse hammams – altijd apart voor mannen en vrouwen. Je kan gaan voor een luxehammam als Les Bains de Marrakech, maar voor een authentieke beleving ga je naar de hammams waar ook de locals heen gaan, zoals Hammam Dar el-Bacha, de grootste publieke hammam van Marrakech. Je wordt er stevig gescrubd, gewassen en gemasseerd tot je lichaam weer klaar is voor de drukte van de stad. 

Je riad voorziet je meestal van een rijkelijk, typisch Marokkaans ontbijt. Lunch en diner moet je meestal in de stad zoeken. Helemaal niet erg, want het aanbod is groot, gevarieerd en vooral: heerlijk. In deze restaurants kan je terecht voor rijke tajines: couscous met lam, kip, merguez of vegetarisch – de mogelijkheden zijn eindeloos.

•    La famille: jong en modern restaurant, waar je ook decoratie kan kopen.

•    Nomad: moderne Marokkaanse keuken met verse, lokale producten.

•    Fine mama: traditioneel Marokkaans, met streetfood-invloeden van over de hele wereld en heel wat vegetarische en vegan opties.

Het drukste deel van de medina? Dat zijn sowieso de souks. Vergeet de winkelstraten thuis, dit is pas écht shoppen. Honderden winkeltjes zitten hier samengepropt en de handelaars halen hun grootste charmes en beste (soms vervelende) verkooptrucs boven. Laat je evenwel niet vangen door spontaan aangeboden gidsbeurten en ‘goeie deals’: ze kosten je te veel geld. Vergelijk prijzen en leer afdingen als een pro: bepaal op voorhand hoeveel je aan iets wil geven. Laat je niet doen! Als je twijfelt, sluit het gesprek vriendelijk af en wandel weg. Onderhandelen lijkt hard, maar is in Marokko bijna een hobby. Speel het spel mee en scoor het allermooiste kelimtapijt of de tajine van je dromen.

Heb je met al je zintuigen genoten van de Marokkaanse keuken? Zorg dan dat je die thuis kan herbeleven. Ga op souvenirjacht en pak de volgende Marokko keukenmusthaves in:

•    Keramiek: zet de weelderige kleuren van Marokko thuis op tafel in een veelheid aan rijkversierde kommetjes. Hoe kleurrijker, hoe beter!

•    Kruiden: saffraan, komijn, kaneel en paprikapoeder zijn favoriet. Maar de topper is ras-el-hanout, letterlijk ‘het beste van de winkel’. Elke kruidenier heeft dus zijn eigen versie van deze kruidenmengeling!

•    Een tajine: wil je thuis koken zoals in Marokko? Dan is een mooie, kwalitatieve tajine onontbeerlijk. Je vindt ze in alle vormen, kleuren en maten.